Iniciativa para legalizar a maconha recreativa pode estar nas urnas de novembro

COLUMBUS, Ohio – 20 DE ABRIL: Samantha Farrell da Sensible Movement Coalition segura uma bandeira representando uma folha de cannabis em um comício em apoio à maconha legalizada, 20 de abril de 2023, fora do Statehouse em Columbus, Ohio. (Foto de Graham Stokes para Ohio Capital Journal. Republicar a foto apenas com a história original.)

Os moradores de Ohio poderiam votar pela legalização da maconha recreativa ainda este ano.

Mas ainda há obstáculos a percorrer para conseguir tal proposta na votação de novembro.

A Coalizão para Regulamentar a Maconha como o Álcool tem uma proposta que legalizaria e regulamentaria o cultivo, fabricação, teste e venda de maconha para moradores de Ohio com 21 anos ou mais. Também legalizaria o cultivo doméstico para moradores de Ohio com 21 anos ou mais, com um limite de seis plantas por pessoa e 12 plantas por residência. A proposta também imporia um imposto de 10% no ponto de venda para cada transação.

Os legisladores de Ohio têm até quarta-feira para aprovar a lei, mas é improvável que isso aconteça. Se nenhuma ação for tomada em relação à lei proposta, os apoiadores podem começar a coletar assinaturas para colocar a proposta em votação. A coalizão precisaria obter cerca de 124 mil assinaturas de eleitores registrados de 44 dos 88 condados de Ohio antes do prazo final de 5 de julho. A coligação apresentou a proposta através de um estatuto iniciado, o processo legal que os cidadãos podem utilizar para propor mudanças na lei estadual.

Tom Haren, porta-voz da Coalizão para Regulamentar a Maconha como o Álcool, está confiante de que a proposta não apenas será votada, mas que os eleitores de Ohio legalizarão a maconha.

“Vai estar em votação e vai ser aprovado”, disse ele. “Os consumidores de Ohio não terão que depender de seus traficantes de drogas ou ir para Michigan. Eles poderão ter um uso adulto seguro, eficaz e regulamentado de cannabis aqui mesmo no estado de Buckeye. … A principal forma de ajudar Ohio é fornecer uma alternativa ao mercado ilícito e não regulamentado.”

Legalizar a maconha para uso adulto pode funcionar junto com o programa de maconha medicinal de Ohio. De acordo com a proposta da Coalizão para Regulamentar a Maconha como o Álcool, pacientes médicos e pessoas com 21 anos ou mais poderiam comprar produtos em um dispensário de maconha medicinal.

O custo anual de um registro de maconha medicinal em Ohio é de US$ 50 para pacientes e US$ 25 para cuidadores. Há 355.368 pacientes registrados para uso de maconha medicinal e 168.741 têm registro ativo e recomendação ativa em março, de acordo com o Programa de Controle de Maconha Medicinal de Ohio.

“É médico, é curativo, é terapêutico para as pessoas”, disse Pricilla Harris, diretora executiva da Sensible Movement Coalition. “Este é realmente um medicamento e as pessoas merecem o direito de se curarem da maneira que acharem melhor. … Permita que eles possam entrar e comprar cannabis segura, testada em laboratório e de alta qualidade.”

A cannabis medicinal tornou-se legal em Ohio em 2016, mas o primeiro dispensário só foi aberto em 2019.

Gaynelle Stanley, uma defensora da cannabis para uso na saúde, participou recentemente do “People's Cannabis Lobby Day Rally” no Ohio Statehouse em 20 de abril. Ela trabalhou por 15 anos como terapeuta respiratória no OhioHealth Riverside Hospital e seu filho de 50 anos usa maconha medicinal para sua dor crônica.

“Os opioides simplesmente não eram uma opção para ele”, disse Stanley. "Isso faz toda a diferença no mundo. É sobre ter uma vida de qualidade.”

Michigan é um dos 22 estados, juntamente com Washington, DC, que legalizou o uso recreativo e a venda de cannabis.

Harris disse que conhece pessoas que se mudaram para Michigan por causa de suas leis sobre a maconha e teme que as pessoas continuem a deixar Ohio se a maconha não for legalizada.

“Queremos manter nosso povo em nosso estado”, disse Harris. “Definitivamente não quero que eles torçam pelo time de futebol de Michigan.”

Os estacionamentos dos dispensários de maconha no sudeste de Michigan estão cheios de placas de Ohio, disse Haren.

“Queremos ter certeza de que há acesso real à cannabis para que as pessoas não dirijam até Michigan e tragam produtos através da fronteira”, disse ele.