Eva Longoria traz vida latina para a tela

Por Stephania Taladrid

Quando criança, crescendo em um rancho no sul do Texas, Eva Longoria raramente encontrava seus heróis na tela. Em casa, eles estavam sempre presentes: seu pai, Enrique, um veterano do Exército, fazia com que a laboriosa tarefa de cuidar dos campos parecesse natural, enquanto sua mãe, Ella, uma professora de educação especial, era excepcionalmente hábil em maximizar o dia – de alguma forma, administrando para sustentar sua família, transportando suas quatro filhas de volta das escolas e servindo o jantar em horários determinados. Nas aulas, Longoria aprendeu e leu sobre diferentes tipos de heróis americanos, muitos dos quais se pareciam com os fundadores da nação, mas não tinham nenhuma semelhança com ela ou sua família. Pessoas como eles raramente apareciam em monumentos; suas histórias quase sempre eram transmitidas como uma mera nota lateral. Esse apagamento, Longoria percebeu, pintou uma versão incompleta da história – uma versão que Hollywood poderia promover ou ajudar a corrigir.

Quando Longoria se mudou para Los Angeles, no final dos anos 90, ela descobriu que os produtores de TV tinham uma ideia fixa de como deveriam ser a aparência e o som das latinas. Longoria, cujas raízes familiares no Texas remontam ao século XVII, foi informada de que ela não tinha sotaque espanhol suficiente para ser escolhida como latina, mas sua pele não era clara o suficiente para passar por branca. Foi só em “Desperate Housewives”, em 2004, que Longoria conseguiu um papel de liderança como latina, interpretando a ex-modelo Gaby Solis. O programa, que durou oito temporadas e atraiu milhões de telespectadores, fez de Longoria um nome familiar. Isso também a levou a considerar seus próximos passos na televisão. E se ela fizesse mais do que apenas dizer falas escritas por outras pessoas?

Naquela época, Longoria matriculou-se em aulas noturnas na California State University, Northridge, onde obteve um mestrado em estudos chicanos. Se ela quisesse traçar um caminho para seu próprio povo, primeiro precisava saber de onde eles vieram. Obras históricas, como “América Ocupada”, de Rodolfo Acuña, permitiram a Longoria contextualizar a experiência mexicano-americana e apreciar plenamente sua trajetória. À frente e atrás do ecrã, o fosso entre o papel da comunidade e a sua representação continuou a aumentar. Embora os latinos tenham se tornado o maior grupo minoritário do país, eles representavam menos de 5% das contratações como personagens de filmes. Ficou claro para Longoria que produtores e executivos ignoraram inconscientemente a comunidade durante anos; se ela quisesse mudar isso, ela precisava se juntar a eles.

Enquanto “Desperate Housewives” ainda estava no ar, Longoria começou a produzir seus próprios programas. À medida que seu repertório crescia – abrangendo séries, curtas-metragens e documentários – ela se tornou objeto de escrutínio. Quando “Devious Maids” estreou, em 2013, os críticos questionaram por que Longoria, que produziu o programa e dirigiu alguns de seus episódios, havia se contentado com um velho tropo. “O estereótipo que enfrentamos aqui é que, como latinas, tudo o que somos são empregadas domésticas”, disse ela, em resposta. “Tenho orgulho do fato de que esses personagens não são unidimensionais ou limitados ao cargo.” Seu conjunto de trabalhos, que abrangeu desde o trabalho infantil até a justiça reprodutiva, também não se limitaria a um único tema.

Com o tempo, Longoria compreendeu que uma “ilusão de progresso” impregnava Hollywood. Os estúdios gostavam de se apresentar como defensores da diversidade, mas os números contavam uma história diferente. Entre 2007 e 2019, a Iniciativa de Inclusão Annenberg da USC descobriu que a percentagem de latinos na tela não mudou. Os estúdios pareciam ignorar o fato de que os latinos representavam mais de um quarto dos espectadores do país, faturando milhões de dólares todos os anos. Séries sobre e escritas por latinos eram frequentemente as primeiras a serem canceladas. Mas, para Longoria, todas estas foram razões para seguir em frente, para recrutar um maior número de latinos e desafiar preconceitos de longa data. Se os latinos pudessem ver-se reflectidos no ecrã – se a outros públicos fosse mostrada uma narrativa diferente mas mais verdadeira da comunidade – a cultura americana honraria, finalmente, a sua experiência de vida e o seu papel na sociedade.